На грязном полу валялось огромное богатство! Даже за некоторые из этих камней — более или менее крупных из них — можно было выручить не миллионы, а миллиарды денежных единиц.

Заключенные горящими глазами смотрели себе под ноги. У кого-то уже подгибались ноги и им не хватало лишь небольшого толчка, чтобы упасть на колени и, раздирая в кровь пальцы, начать хватать драгоценные камни.

— Чего встали? — армейский ботинок, с металлическими вставками, с хрустом вдавил в пол крупный зеленый камень. — Тьфу! — высокий мужчина в потертом военном комбезе, с презрением сплюнул на пол. — Придурки! Быстро все по местам! — тяжелым взглядом он обвел столпившихся. — Хотите, чтобы вас схарчили, как соседей?! Уроды! — те, кто не удержались и прихватили несколько камней с пола, пытались спрятаться за плечи других. — Бегом!

Все эту толпу как ветром сдуло!

— Ну! — чувствовалось, что этот человек был именно тем, кто здесь и отдавал приказы. — Проверил их? — Стоявший за спиной Вердена заключенный кивнул головой. — Хорошо… Еще раз проверь посты, — тот снова кивнул. — Не нравится мне все это. А вы… слишком громко упали, — местный тяжело вздохнул и медленно провел рукой по седому ёжику волос. — Чувствую, скоро надо ждать гостей. Так! За мной, давай!

Они привел их в какое-то помещение, которое судя по всему еще недавно было кабинетом какого-то контролера по производству концентрата. Об этом говорили и малопонятные графики на стене, и отдельные детали специального шахтерского снаряжения, только очень высокого качества.

— Зовите меня Майор. Я уже привык, — похоже, его прозвище долгое время было не просто его званием, а неотъемлемой частью его. — Я хочу знать, что знаете вы. Все!

Флетчер стоял немного позади своего боса, поэтому и не успел его остановить, когда тот быстро подошел к столу и начал быстро, от сдерживаемой ярости, глотать слова.

— Я директор Верден! — он оперся на стол обоими кулаками и почти на вис над столешницей. — Александр Верден, директор ГУИЛ. Я, черт вас всех побери, Бог на этом говеном куске камня и только от меня зависит, проснетесь ли вы все завтра живыми или нет! — от избытка чувств он начал тыкать пальцем в сидевшего. — Ты понимаешь меня? Я Александр Верден! Я…

Тот быстро вытащил пистолет — судя по его необычному виду еще пороховой раритет — и выстрелил прямо в стену, напротив Вердена. От громкого выстрела, звук которого с силой ударил по ушам, директор аж с визгом присел.

— Я-я… Ты кусок дерьма, Верден! — Майор встал с места и с усмешкой посмотрел на сидевшего на полу мужчину. — Обычный кусок дерьма! Сейчас ты даже дерьмом в своей заднице не можешь распоряжаться! Потому что я щелкну пальцами и его начнут тебе выбивать вместе с твоими внутренностями…, - от каждого нового слова тот съеживался все сильнее и сильнее, хотя каждый раз казалось, что опуститься ниже уже было невозможно. — Я все еще жду подробностей…, - он перевел взгляд на невозмутимо стоявшего все это время Флетчера.

Тот едва сделал небольшой шаг вперед, как прямо над потолком вспыхнула ярко-красная лампа. И сразу же мерзкий громкий звук наполнил все помещение! Через незакрытую дверь послышались громкие голоса, через мгновение сменившиеся топотом десятков ног по полу.

— Бегом! — мимо двери снова пробежало несколько человек. — Быстро-быстро! — Майор подскочил к двери, но бегущие уже скрылись за одним из поворотов. А-а-а-а-а!

Он выхватил пистолет и стал вслушиваться в раздававшиеся со всех сторон звуки боя. Со стороны главного шлюза слушалось непрекращающееся шипение, издаваемое плазменным орудием. Оттуда же доносились непрерывные автоматные очереди. Кто-то стрелял и одновременно орал почти не останавливаясь!

— А-а-а-а-а! — звуки становились все громче и громче, чувствовалось, что эпицентр боя приближался к ним. — А-а-а-а-а!

Наконец, из-за поворота буквально вылетело какое-то тело в громоздком скафандре и следом раздался сильный взрыв, основательно трехнувший эту часть модуля.

— Что происходит, черт побери? — Майор пытался добиться ответа от стонавшего у него на руках человека. — На, глотни, — в его открывающейся рот он влил несколько капель из своей фляжки. — Ну? Какого черта там стреляют?

Тот судорожно припал к фляжке, обхватив ее горлышко потрескавшимися губами.

— Прорыв… Там прорыв, — его красные от полопавшихся сосудов глаза смотрели куда мимо Майора. — Они прямо через пол прошли… В столовой… Мы только сели, как тараканы начали вскакивать из-под земли, — он говорил все тише и тише, пока, наконец, его голос не опустился до шепота. — Они хватали их как котят и тащили вниз…, - пробормотав эти слова, раненный замолк и его голова запрокинулась назад.

Положив тело на пол, Майор бросил быстрый взгляд на обоих беглецов, который так и продолжали стоять возле его стола. Судя, по его лицу, он у него явно созрел какой-то план, в которым эти двое играли не последнюю роль.

— Так… Я помогу вам, а вы поможете мне, — начал он быстро говорить, смотря больше на директора. — У входа стоят два ровера. Они на ходу и если поторопимся то через пару минут окажемся на его борту… До производственного комплекса отсюда примерно полчаса езды… было. Сейчас похоже больше. Короче там еще стоит грузовик. Его автоматика сработает на взлет только через три с половиной часа.

Об сразу же начали кивать головами.

— Я так и думал, — прошептал Майор сам себе и сразу же выстрелил во Флтечера. — Ха! Сколько раз хотелось пристрелить вас, мистер Флетчер! Пока мы с господином Верденом прогуляемся до корабля, вы пока полежите здесь и встретьте наших гостей, — ухмыльнулся заключенный. — Надеюсь вы не возражаете, господин директор? Просто в ровере только два места…

Охранник, зажимая рану в боку, сразу же после их ухода начал отползать вглубь кабинета. Помогая себе ногами, Флетчер добрался до стола и прислонился к одной из его стенок, которая почти полностью закрывала его со стороны входа.

Свою рану он с трудом перевязал, благо запас индпакетов был встроены в комбез. Только после этого он позволил себе закрыть глаза…

— Клок… клок-клок-клок…, - какой-то звук донесся от двери. — Клок-клок-клок…, - через секунду стрекот усилился. — Клок-клок-клок-клок-клок!

Морщась от боли, Флтечер наклонился и выглянул из-за спинки. Тело в скафандре, лежавшее прямо напротив входа в кабинет, кто-то медленно тащил. Кто это делал видно не было.

— Клок-клок-клок! — Флетчер высунулся еще дальше, внимательно вслушиваясь в раздававшиеся звуки. — Говори! — охранник обрадовался, что здесь оставался еще кто-то живой. — Где находится…? Кло-клок-клок! — вдруг в проеме двери появилась высокая нескладная фигура, в которой Флетчер к своему ужасу узнал ту самую инопланетную тварь — здоровенного таракана с узкими длинными конечностями. — Клок-клок-клок! Где находится заключенный …? Клок-клок-клок?! — монстр с трудом пролез в проем и, клацая конечностями, пошел вдоль стены. — Клок-клок-клок!

Флетчер, замерев от ужаса, смотрел, как высокая фигура приближалась все ближе и ближе. Наконец, вытянутая вперед конечность, согнувшись в нескольких сочленениях, зацепила охранника за ногу и потянула в сторону коридора.

Его ногу словно гибким тросом перетянуло. От новой боли, разрывающей ногу изнутри, хотелось завыть.

— Так-так… Еще один есть, — сердце здоровяка чуть не выпрыгнуло из грудины, когда увидел что его окружали десятки этих тварей. — Ну-ка брысь отсюда! — наконец, ошалелым взглядом он поймал какую-то инородную фигуру, которая оказалась человеком — маленьким человеком. — Ей?! Ты слышишь меня?! — мальчик десяти — двенадцати лет наклонился к его лицу и стал странно темными, почти черными, глазами рассматривать него. — Жить хочешь? Вижу, что хочешь… Мне нужно знать, где я могу найти одного заключенного. Если скажешь, то тебя здесь никто не тронет, — Флетчер непроизвольно кинул взгляд на толпившихся рядом «тараканов». — Я обещаю, что они тебя не тронут, — мальчик проследил за его взглядом и улыбнулся. — Мне нужен Майкл Насимо!